تعد ضريبة القيمة المضافة أحد أهم أشكال الضريبة غير المباشرة إذ أنها تفرض على تداول السلع أو الخدمات أو عند إنفاق الدخل في شراء السلع والخدمات. وعلى الرغم من اسمها الضريبة على القيمة المضافة إلا أنها لا تفرض على مجرد إضافة القيمة للمنتج بل تفرض على واقعة استهلاك السلعة أو الخدمة ويتم احتسابها وفقاً للتغير الذي طرأ على قيمة السلعة أو الخدمة عند استهلاكها أو تداولها.
والضريبة على القيمة المضافة تعد التطور الطبيعي لضريبة الاستهلاك وقد ظهرت الحاجة إليها مع تشابك الحياة الاقتصادية وتغلغل الدولة في عدة مجالات واحتياجاتها المتزايدة لتدبير موارد مالية تمكنها من تغطية نفقاتها، ولذا بدأ التفكير في صياغة نوع جديد ومتطور من الضرائب يتسم بالشمولية والعمومية ويحقق الحصيلة المرجوة فكان ذلك بداية ظهور الضريبة على القيمة المضافة.